![小西天[山西千佛庵別稱]](/img/1/c5d/nBnauM3XxgDOxMDM0ITMyMzM1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzLyEzL3QzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLwE2LvoDc0RHa.jpg "小西天[山西千佛庵別稱]")
修建歷史
據康熙《隰州志》二十四卷李呈祥撰寫的《千佛庵碑記》小西天工程“始自己巳年，遞自甲申”，另據清光緒《山西通志》中“千佛庵，以崇禎己巳年釋道亮所建”， 己巳年為1629年(明崇禎二年)。據《千佛庵碑記》記述，在明代萬曆年間，五台山火場寺僧東明，游至隰縣，見縣城西北的土山形似鳳凰，山上樹木茂密，環境幽靜，適宜建造寺廟，於是產生了在此山修建千佛庵的強烈願望，期盼未來寺院佛像之盛。此後，東明禪師四處化緣，募集資金，於崇禎初年正式動工興建，前後歷時15年，於明崇禎十七年主建築大雄寶殿及兩側的文殊、普賢兩殿、韋馱殿、鐘樓二樓、東西廊房、憑欄護壁及山下的趨善橋等初步建成，形成了以大雄寶殿、無量殿為中心的建築群。據《千佛庵碑記》謂： “燕僧道亮住錫此山，更名鳳凰，取其似也。乃漸鏟險就夷，……始自己已，遞至甲申，”己巳為1629年，甲申為1644年。另有大雄寶殿明間脊檁下方題記板上現有： “時崇禎十七歲次七月壬申貳拾七日壬子午時上樑大吉，奉直大夫庚辰特用欽授隰州知州浙西戈用忠，將仕吏目郭從善”墨書題記。
千佛庵籌建於明萬曆四十年前後至明祟禎二年之間，歷時15年有餘。千佛庵初期建設工程自崇禎二年至十七年,歷時15年。庵內上院大雄寶殿創建於崇禎十六至十七年，殿內滿堂彩塑自清順治八年至十三年止，歷時約5年時間塑繪而成。大雄寶殿從莫基開工到彩塑塑成全部竣工,歷時約14年，其間停工約7到8年。
寺院布局
寺院布局這座寺院，分上下兩院，以布局新穎，精巧玲瓏，格調別致而著稱。 三面環山，庵前臨河，古木參天，清流涓涓，鳳凰山土崖如削，小西天聳立山頂。越紫川田園，過昕水河橋，經“天池”之岸，跨“通天仙橋”，踏 240餘級石階，穿10米“洞天”，便“道入西天”天門，來到所謂西方聖境了。
下院是寺廟的主體。院內的無量殿面東而築，內設數十尊銅鑄佛像和木雕樓閣，是僧人誦經的禪堂。無量殿對面是韋陀殿，韋陀像是一整塊楠木所雕，威武逼真，工藝精湛。由韋陀殿背後兩側進“疑無路”上“別有天”便可到孤桐峰。該峰兩角分建鍾、鼓二樓，峰頂有摩雲閣，內祀觀音菩薩，外祀奎光文星。登閣遠眺，田園如畫，令人神往。下院北房珍藏一部明版善本藏經，共7000餘卷，保存完好。
上院，是全寺的精華，正面是大雄寶殿，文殊、普賢兩殿左右相峙。大殿內正面排列著五個相互連通的佛龕，“藥師”、“彌陀”、“釋迦”、“毗盧”和“彌勒”等諸佛端坐蓮台，各飾錦衣，神態自若，面容慈祥；十大弟子分站兩旁，造型優美，生動傳神，表情含蓄，惟妙惟肖。殿南山牆上塑著“四方三聖”、“四大天王”等佛教人物故事，殿北山牆上塑著須彌山上三十三層“仞利天”、佛傳故事和釋迦牟尼的本生傳說。大樑上，八大金剛威武雄壯，粱間牆壁懸塑著富麗堂皇的“極樂世界”；眾多的人面飛天、神鳥、孔雀、鸚鵡、仙鶴，游弋在飄渺的雲頭上，十二樂伎菩薩，身姿輕盈，溫柔高潔，往來自如地表演著“天界”歌舞。整個殿內，天宮樓閣，層層迭迭，雲霧繚繞，粉彩妝鑾，呈現出一派仙宮佛國的迷人景象。這組明代懸塑藝術的珍品，是研究泥塑藝術的寶貴實物資料。許多遊人慕名而來，蒞臨“西天”，流連忘返。
建築特點
建築特點名山大寺多以高大宏偉取勝，惟小西天別具一格， 以小巧玲瓏獨秀。全寺建築面積雖只有1100多平方米，卻在極其有限的空間內，建有大雄寶殿、文殊殿、普賢殿、無梁殿、天王殿、韋馱殿、地藏殿、鐘樓、鼓樓等許多殿舍，渾然一體，並洞為門，把上院、中院、前院分割開來。實際上寺院三分之二殿堂均為雙層建築結構，層層疊疊、曲曲折折，曲徑通幽，既有一般寺院之格局，又有園林建築之妙趣
小西天的建築風格及特點，可以用“小、巧、精、奇”四個字來概括。“茲山之高，不過數百步耳，茲山之大，止設數十塌耳”。這裡的景象一切都在小中發生，一切都在小中體現，足見她“小”得不俗。而“因地布景，種種清秀”，雕塑傳神，呼之欲出，妙在布局的變化，足見她“巧”得靈活。寺院布置得體。殿堂構造縝密，精雕細刻，出神入化，足見她“精”得細微。“左仰古寨，千仞絕壁，右帶西坡，峰巒疊翠”。再加上舉世罕見的懸塑，足見她“奇”得拔萃。如此精巧別致的格局和清幽雅潔的景象，在建築史上真可謂別具一格，獨具特色。
懸塑藝術
懸塑上寺的大雄寶殿保存完美無缺的懸塑藝術。全堂彩塑是我國迄今保存下來的為數不多的彩色藝術群塑，具有不可估量的歷史和藝術價值。1987年全國政協副主席、中國佛教協會會長趙朴初居士看了小西天的懸塑照片後，曾揮毫為大雄寶殿書聯：“東土西方微塵不隔，人間天上萬象莊嚴”。胡耀邦總書記在參觀大雄寶殿時，連連稱讚“好、好”，並對如何保護這座藝術寶殿作了重要指示。2002年5月25日毛主席之女李娜，看了大雄寶殿之後，出來拍完照片，重又返回殿堂，對大雄寶殿的懸塑流連忘返。
大雄寶殿殿內懸塑大多繪塑於明崇禎十七年（1644）到清順治十三年（1656年）之間，殿內之懸塑流光溢彩，璀璨奪目，精美動人，完整如新。建築面積僅有216.72平方米，殿堂之內滿布彩塑，除佛壇之上的5尊主像外，牆壁、檀柱甚至屋椽之上，皆塑繪著數以千計的彩塑。這些彩塑姿態各異、造型生動，置身於佛國的殿堂樓閣之中。高者達3米多，小者僅有拇指大小，繁而不雜，靡而不亂，井然有序地表達著佛教的大千世界。在國內的許多名山古剎中，雖不乏各種類型的懸塑，但無一處如小西天之紛繁華艷，無一處如小西天之精美絕倫。 如果說大雄寶殿中鬼斧神工的懸塑藝術令人驚心動魄的話，那么殿內梁架中的彩繪更是彌足珍貴，這就是用瀝粉貼金製作的近似於宮廷的龍鳳和璽彩繪。這種彩畫形式屬於明清建築彩畫中的最高等級，是屬於皇室專用的彩畫。由於等級高、造價昂貴，實物保存下來的十分罕見。然而，這種高等級的彩畫能在一個窮鄉僻壤的小寺院中出現，不能不說是一個奇蹟。
佛教沿襲
禪宗派別
從歷史記載看，小西天是典型的佛教禪宗寺院。小西天在不同時期，又分為禪宗的兩個派別“曹洞宗”和“臨濟宗”。《重修廊廡碑記》下題有“曹洞正宗菩薩戒比丘隆鑒”等，說明小西天創始人東明應是曹洞宗僧人。另據 《西方聖境燈油碑記》又有“傳臨濟正宗第二十六世龍池淨土覺天禪師”的記述，說明清雍正年間的住持覺天禪師屬於臨濟宗。據此明未至清雍正初年，小西天應屬曹洞宗，之後則屬於臨濟宗。
歷代住持
東明(明崇禎二年——康熙初年)
興秀(康熙初年——康熙二十五年)
隆鑒、隆鍾(康熙二十五年——康熙四十五年)
傅靈、法霖(康熙四十五年——康熙五十七年)
覺天(雍正三年——雍正十三年)
普寧、周淵(雍正十三年——乾隆十七年)
周體(乾隆十八年——乾隆三十七年)
沙惺(乾隆三十七年——年代不祥) 乾隆後期一嘉慶年間僧人及住持不祥
心純(鹹豐元年——光緒二十六年)
顯學(民國3年——民國23年)
定泰(民國23年——年代不祥)
禪定、演善(年代不祥)
性堂(1959年—2002年)
珍藏佛經
藏經情況
下院半雲軒內珍藏著一部保存完整的漢文大藏經明永樂北藏，據清康熙《隰州志。重修藏經殿觀音堂人祖廟記》記載， “其釋典頒於明萬曆年間，總計六百七十八函，特賜護持”。原藏於聖境寺，俗稱“大西天”(後毀於民國年間)，新中國建立後，收存於小西天半雲軒。明永樂北藏是明朝宮廷刻本，明成祖朱棣為報父母生育之恩於1412年(明永樂十年)敕令在北京開工雕刻，~1440年(明正統五年)始告完成。因區別於永樂十年刻印於南京的另一部大藏經《永樂南藏》，故稱為《明永樂北藏》。全藏自《大乘般若經》至《大明三藏法數》，計收636函，6361卷，1621部、千字文編次自“天”至“石”。明神宗於1958年(明萬曆十二年)補雕續藏經，依神宗御製新刊續入藏經序，由《華嚴懸談會玄記》至《第一希有大功德經》止，共續刻了各宗著述36部、41函、410卷，千字文編次自“鉅”至“史”。此為神宗母慈聖宣文明肅皇太后發願而雕刻，故又增添神宗母印施佛藏經序、贊，並附《永樂南藏》四種經卷和目錄，計5部、16函、153卷，千字文函次自“天”至“鑒”。小西天現保存大藏經略有缺失，總計為1657部，677函、6770卷，千字文函號自“天”至“魚”。
藏經價值
自1971年(北宋開寶四年)開雕第一部刻本《大藏經》起，中國歷代官私各種版本漢文大藏經共有21種， 《明永樂北藏》改變以往折裝本藏經傳統版式，版式採用十冊成一帙的折貼式。為了表現宮廷刻本的氣魄，加大了字型與版心，每面5行，每行17字，每版25行。字型為秀麗的趙體字，工整美觀，裝幀典雅。在經帙第一冊的卷首，附有1440年(明英宗正統五年)御製大藏經序和御製贊牌，以及佛說法相畫。每帙末冊的卷尾，印有護法韋馱的立像。而每冊天地所雕粗細母子線，開始於《明永樂北藏》，傳承至清《龍藏》。《永樂南藏》與《明永樂北藏》雖同為奉旨印造，但《永樂南藏》供全國各地寺院請印，印本按不同紙質及裝幀，傳世本現全國各地頗為常見。而《明永樂北藏》因是官版，又是皇帝敕版專用，故刻制精良，裝幀華美，用於頒賜各名山大剎之用，所以較為名貴和珍稀，傳世本較為罕見。小西天所藏《明永樂北藏》雖歷經磨難，略有殘損，亦不失其價值，它蘊含著豐富的宗教文化內涵，不僅為研究中國佛教文化提供了珍貴的資料，同時也是研究佛教史、藏經史、倫理道德以至民俗的重要典籍。
